Torture Dans La Forêt Tropicale

Tous les amoureux des chats ne seront pas très satisfaits de mon utilisation du mot «torture» pour décrire ce que vos animaux bien-aimés font au petits animaux comme les souris, les grenouilles, les oiseaux et les geckos. Il est difficile de penser mal de votre belle, douce et câline amie et facile de rationaliser tout comportement, aussi odieux soit-il. La justification est généralement la suivante: «Oh! C’est ce que font les chats. Elle joue seulement avec la souris. “Humm, je vois,” ne joue que “. Je me demande ce que la souris aurait à dire à propos de cet euphémisme.

Diane et moi vivons dans un environnement rural et nos trois chats errent librement à l’intérieur et à l’extérieur. Ils adorent tous chasser, mangent rarement ce qu’ils tuent et souvent ne tuent pas ce qu’ils attrapent. J’ai vu un chat attraper une souris battue dans sa gueule, la lancer en l’air, la battre avec ses pattes, la gratter et, lorsque la proie s’arrête de bouger, la laisser mourir d’une mort lente et douloureuse. Vous pouvez appeler ça comme vous voulez, mais j’appelle ça de la torture.

J’aime nos animaux de compagnie, mais j’aime encore plus la nature. Bien que je n’y aie jamais vraiment pensé, je ne me suis jamais rendu compte que ce type de comportement pouvait exister à l’état sauvage. D’une manière ou d’une autre, les animaux sauvages, même les chats, semblaient trop nobles pour se livrer à des activités aussi abominables que la torture. Mark Wainwright, dans son excellent guide de terrain, Mammals of Costa Rica, décrit comment la dentition et la formation spécialisées de la mâchoire de nos chats sauvages sont adaptées à la mise à mort rapide et efficace de leurs proies.Il nous raconte: «Ils tuent en infligeant une morsure à la tête ou le cou qui provoque l’éclatement osseux, pour laquelle les canines – les plus larges et les plus fortes de tous les carnivores – sont essentielles. … Un espace entre les canines et les dents des joues permet aux canines de s’enfoncer profondément dans la proie. »Non seulement Wainwright, mais de nombreuses autres sources font référence au morsure de mort infligé par les grands félins. Je suis sûr que j’en ai entendu parler plus d’une fois sur Animal Planet. Les chats sont presque exclusivement carnivores et ne touchent que rarement des aliments autres que la chair animale. Wainwright ajoute que les pumas et les jaguars mangent des cerfs, des pécaris, des pacas, des tatous, des lapins, des agoutis, des opossums, des porcs-épics, des rats épineux, des iguanes, des chauves-souris et des serpents. Parmi les autres sources figurent également les coatis et les ratons laveurs dans la liste.

Au refuge national de faune Hacienda Barú, nous avons six caméras de surveillance des sentiers qui sont situées dans des endroits fréquentés par des animaux sauvages de toutes sortes. Il est rare que le mois passe sans enregistrer au moins un puma, le plus grand carnivore trouvé dans le refuge. Habituellement, la photo ou la vidéo montre seulement qu’ils passent devant la caméra, mais le 19 avril 2017, l’une des caméras a capturé une série de 108 photos d’une puma et de sa proie, sur une période de 32 minutes. La proie est certainement un opossum, mais l’espèce n’est pas claire, car la coloration semble différer d’une image à l’autre. Après avoir étudié plusieurs photos et de consulter nos guides, je pense que c’est probablement un opossum aquatique. L’emplacement est juste à côté d’un ruisseau, un endroit probable pour que cette espèce soit trouvée. Sur les images, il semble que la zone immédiate soit éclairée, mais la lumière est infrarouge et n’est pas visible par le puma ni par l’opossum. Les rayons infrarouges émis par tout animal à sang chaud activent l’appareil photo. Cet appareil photo était configuré pour prendre une série de trois photos, faire une pause de 5 secondes,de se réactiver et de prendre trois autres. Je veux partager certaines de ces photos avec vous. Ils ont complètement brisé ma conception idéaliste de la noblesse des chats sauvages.

À 03:09:34 am un puma femelle adulte arrive sur les lieux et active l’appareil photo. La date et l’heure sont visibles en bas à droite de l’image.

À 03:11:20, sa tête apparaît dans le coin inférieur gauche de la photo. Elle semble regarder quelque chose sur le sol.

Trente-sept secondes plus tard, à 03:11:57, nous apercevons pour la première fois l’opossum qui semble avoir déjà subi suffisamment de violences physiques pour qu’il ne puisse pas s’échapper. Dans l’image, il semble mort, mais dans la série de trois photos, il est évident qu’il peut encore marcher. J’inclus seulement l’un des trois ici à cause des limitations d’espace.

03:13:45 Elle regarde l’opossum par terre. Il est caché derrière sa tête.

03:14:46 Ils sont revenus vers le ruisseau.

03:16:12 Le puma et l’opossum ont grimpé de plusieurs mètres sur la pente et elle le bat avec sa patte.

03:22:39 Ils sont descendus près du ruisseau et elle a la proie dans la bouche.

03:22:54 Elle l’a ramenée sur la pente et le frappe encore une fois. L’opossum est difficile à voir dans cette image. Son oeil brillant est visible à droite et légèrement au-dessus de la patte du puma.

03:23:06 Seulement 12 secondes plus tard et ils sont de nouveau descendus près du flux. Encore une fois, seul l’oeil de la proie est visible.

03:39:50 Presque 17 minutes plus tard, l’opossum est toujours en vie et en mouvement. Le mouvement n’est visible que lorsque vous faites défiler la série de trois photos.

03:41:09 Quitte la scène 32 minutes après son arrivée.

En réfléchissant à cette situation et en cherchant une explication qui corresponde à la description donnée par Wainwright à propos de «la fracture à la tête ou au cou», je pense que ce puma aurait agi de manière très différente si la proie avait été plus grande et capable de se défendre. Les défenses d’un pécari ou les bois d’un cerf pourraient certainement faire des dégâts, et le puma optera probablement pour la mise à mort la plus rapide possible. Même les griffes ou les dents d’un coati, d’un raton laveur ou d’un paca permettraient à un puma de revenir en arrière. Mais cet opossum était totalement sans défense, permettant ainsi au gros chat de «jouer» avec sa proie. Mère Nature agit souvent de manière étrange et plus je plonge dans ses mystères, plus je réalise à quel point je connais très peu ses secrets.